STEVE MCNAIR # 9

Parto con la premessa che non parlerò della vita di Steve al di fuori del campo ne della sua avventura ai Ravens. Questo perchè preferisco ricordarlo con la maglia della squadra con cui mi sono affezionato a lui ossia i Tennessee Titans, non me ne vogliano i tifosi dei Ravens.

Stephen LaTreal McNair nasce il 14 febbraio 1973 a Mount Olive in Mississippi. Nella High School di Mount Olive diede subito prova delle sue ottime qualità atletiche infatti entrò a far parte delle squadre di Baseball, Basket e Football. A Football giocò come Free Safety con un totale di 30 intercetti ( alla pari del record detenuto da Terrell Buckley della Pascagoula High School.Per quanto riguarda il College Steve giocò per Alcorn State sempre nel Mississippi. Qui vinse nel 1994 il Walter Payton Award come miglior giocatore in NCAA Division I-AA e finì terzo nell' Heisman Trophy dello stesso anno. McNair inoltre detiene ancora il recordo nel Football Championship Series con 14,496 yards lanciate, e il record nella division per total offense 16,283 yards.Con la terza scelta del draft 1995 Steve si diresse a Houston con un contratto di 7 anni. Rimarrà backup fino al 1997 (prima stagione in cui gli Oilers divennero Tenneseee Titans) dove chiuderà con un 8-8. McNair lanciò 2665 yards, cosa che non si registrava dal 1993 con Warren Moon.Le due stagioni successive furono esaltati e fecero si che i Titans nel 2000 riuscissero ad arrivare al Super Bowl contro i Rams.E' il 30 gennaio del 2000 e siamo al Georgia Dome di Atlanta.Un minuto e 54 secondi alla fine: c'è un touch down da recuperare per andare all' overtime. La palla è lontana dalla end zone di Saint Louis, ma Steve non molla. Drive dopo drive avanza inarrestabile tra lanci e corse guadagna yard su yard. La penultima azione è da cineteca: Steve riceve lo snap e cerca subito il suo ricevitore prescelto per quello schema ma il blitz dei Rams è efficace e davanti a lui si trova ben due uomini. Non ci pensa su due volte "Air" e con una veronica li lascia li sul posto e inizia a macinare yard con una corsa ma viene arrestato sulle 10yds. Sei secondi alla fine. McNair vuole vincere e se aggancia i Rams tutto sarà possibile. Siamo sulla linea delle 10 yard, c'è tempo per una sola azione. Il lancio che esegue è perfetto: Kevin Dyson lo afferra. Ma a una sola yard dalla goal line si materializza il linebacker Mike Jones, che gli frana addosso. Finisce lì, vincono i Rams.Da li in poi non fu più la stessa cosa. Il Qb venuto da Mount Olive aveva scalato una montagna che solo pochi hanno la fortuna di conoscere...ma non vide mai la vetta. Se ne sono dette molte fino alla sua scomparsa il 4 luglio del 2009 e ancora se ne dicono ma io voglio ricordarlo con una frase di Jeff Fisher l'HC che lo volle a Houston : "Lo Steve che conoscevo vorrebbe che dicessi: Mi dispiace, non sono perfetto, perdonatemi e ricordate la mia vita per quello che ho fatto in campo, per ciò che ho fatto per la comunità, per il compagno di squadra che ero. Questo è quello che Steve McNair vorrebbe che io dicessi".